中华民族历史悠久，优秀艺术文化源远流长，世世代代的艺术家们前赴后继，为接力艺术的文明与昌盛而奋斗不止奋勇向前，推动着东方艺术的欣欣向荣生生不息。这是东方艺术傲视世界的最充分理由。

    在从古到今为繁荣中国艺术事业作出过贡献的无数个优秀艺术家当中，有一个名字将不会被历史遗忘，因为他是一个真正探寻艺术真谛的人，而且富有艺术创造，在艺术的征途留下了可以铭刻人们永久记忆的深深足迹。

    他的名字叫刘万恭，一个胸怀鸿鹄大志，勇于闯进艺术的大山深处去探索、去考究、去创造，具有深厚艺术功力而又不辞劳苦，极具创新意识而又从来不知满足的中国画家。

 

从传统中出发，去探幽艺术本真

    早年师从中国画名师汤文选，对中国画传统艺术颇具研究的刘万恭，在探寻艺术真谛的道路上，从来不会循规蹈矩。他是一个执着于在传统文化艺术中吸取营养，又不乐意戴上任何“紧箍咒”去远征艺术自由王国的“孙行者”。性格的旷达率真和感情的激越豪放，思维的睿智磅礴和才学的厚积薄发，促使他在艺术创作上采取以性情抒写为特点的写意中国画形式，把自己日常生活中的所见、所闻、所观、所感、所思、所念、所喜、所忧、所爱、所忿……经过情感滤析并被提炼、归纳、升华后而形成的诗意画面描绘，来表现他对世界的感受和认知，来展示他的真性情心灵感应和精神境界。

    刘万恭在艺术取向方面源于传统而又不甘于因循守旧，这种艺术思想在其出道之初便已显露端倪，自然是他性格、学养、气质、才情等综合因素的反映。在丰富多彩的现实世界里，有什么样的艺术家，就会产生什么样的艺术灵感，也就会产出什么样的艺术作品来。每一个艺术家要找准自己在艺术世界里所处的位置，都必须付出艰辛的劳动，发挥自己的最大潜能。这是艺术创作实践作为一种文化现象千古不变的铁律般道理。任何人，包括任何一个艺术家，甚至所谓伟大人物，想要打破这个道理，都是对艺术施加强暴行为，最终都将被扫进历史的垃圾堆。反言之，刘万恭不甘于在艺术创作上因循守旧，并不是说他要彻底打破或者说全面否定文化传统而另辟奇径，而是在继承优秀传统文化的基础上有所变化或者有所创造乃至有所突破。

    刘万恭对于艺术的深入探索，主要是立足于笔法、笔墨、色彩、构图、艺术思想等方面的综合考究，来达到作品创意上的推陈出新，造就于作品思想内容和艺术技法等多层面的求变、求新、求内涵、求气势、求神韵。创作成果显示，就目前情形而言，他的艺术征程，已经在战略上形成“三路出击，多点开花”的格局。虽然是“兵分三路”的态势，但是一概从传统艺术阵营出发。其中一路长驱直入，以其自身水墨涵养为武器，向主攻目标发起正面攻势，去探幽艺术的本真；其余二路则是发起侧翼攻势，分别以“易挂钩玄”和“水墨意向”为其主攻方向，最终目标同样是去探幽艺术的本真。

    从全局态势上来看，发起正面攻势的一路，确实是浩浩荡荡战果不俗，但是两翼攻势同样是刘万恭部署的两个重点战役。

    先看正面攻势这一路，以作品为主要成果，以作品艺术特色为主要成就，人们都可以透过2007年收集出版的《刘万恭画集》中一幅幅作品画面窥见一斑半点，或多或少地领略到这位中国画家走向艺术成熟的一些情形，并以提供后来者借鉴。这部画册的作品特色相比于他两翼攻势战役中的作品而言，艺术思想和艺术体系都趋向于作品审美效果方面的探索与创新，传统文化气息比较浓重，因为这一路攻势战线拉得比较长。但是从另一个角度看问题，相比于同时期中国画整体艺术创作氛围而言，其创新成果却是显而易见的。

    如雀画《点秋图》，创作于2007年夏秋之交的武汉东湖之滨，就是一副气势磅礴、蔚为壮观而又富于意境神韵的作品。画面以写意笔法，画出群雀疾飞的生动形态，恰如慢门摄影似的，动感效果非常强烈：数不清的麻雀翻飞向前，掠影蓝天一览众山小。画幅情景泱泱壮观，大有排山倒海之势，就连他的老师，画雀名家汤文选老教授当时看了此画作，也不禁赞叹自己的学生：“你画的麻雀生动，我画的麻雀真实；你画的麻雀有动感，有气势。”由于手法独特、新颖、艺术感染力强，刘万恭笔下的麻雀曾在国内外大展或大赛获三等奖以上大奖十余次。类似的作品还有《掇秋图》等。

    如梅画《报春图》，创作于1996年仲夏，画的是传统红梅，艺术上注重笔法、笔墨、构图内涵等方面的创意求新。用焦墨画成的桩头枝干显出其虬曲与苍古的韵致，一种历经雨雪风霜却依然挺拔顽强的人格化形象以及坚韧不屈的意志跃然纸上。尤为难能可贵的是，这些苍古的桩头枝干，以它们在极端恶劣的环境下所产出的“奶汁”来哺育着枝头盛开或含苞待放的梅花，向世界报告春天的来临。当人们喜看梅花盛开而欢呼雀跃的时候，何曾想过鲜花盛开的景象下面的景象又将是怎么一种付出与代价？作品的艺术震撼力很强。此类作品还有《铁骨铮铮》、《春之韵》、《凌厉冰霜节愈坚》等。

    如紫藤画《紫气东来》，始作于1985年秋天，此画已有多幅作品面世，乃是刘万恭心仪作品之一。作者把自己从生活当中细心观察到的紫藤生长习性，通过艺术思维使之在画面上得到形象化的体现。作品以焦墨枯笔来凸现虬曲紫藤的苍老、古朴、粗实，因而摒弃了生态紫藤茎蔓蜿延屈曲，枝条纤细软弱之感，读来令人心底踏实，一种刚毅之感油然而生，可以增强人们憧憬美好未来的信心，使紫藤这一长寿植物被赋予更强烈的意境效果。此外，串串荚果和花序悬挂于绿叶藤蔓之间迎风摇曳，加上远景与近景因笔墨浓淡而形成观感上的层次分明，以及两只小鸟的动感点化，使作品更具有传统民族气息。诸如此类带有浓重中国传统花鸟画特色的紫藤作品，乃是作者心仪的一份艺术至爱，这也是作者紫藤作品画得最多的原因之一。此类花鸟佳作，尚有《树壮藤茂共荣昌》、《长藤万朵春》、《春来南国花如绣》、《红紫送韶光》等等不胜枚举。

    如巨幅花鸟长卷《自然之韵》，作者经过长时间的酝酿，耗费十几年光阴，反复推敲数易其稿，终于完成这幅长达230米，创下花鸟长卷基尼斯之最的宏幅巨著。作者以澎湃的创作激情，将春、夏、秋、冬，风、日、雨、雪，树、竹、花、鸟等融汇在一起，形成有序排列，以揭示大自然的浩瀚美韵和蓬勃生机。这幅熔铸着作者智慧与汗水的长卷，是对作者驾驭笔墨能力和宏观掌控能力的检测，它是艺术家才艺、毅力、气魄等综合能力的结晶。

    如竹画《人世间》，则着重于作品意境内涵的深刻揭橥。作品寓意十分丰富，画面上几样看似简单的状物：竹叶、竹笋、荆棘，都像文学艺术创作一样被拟人化。画幅中，俯首的竹叶对竹笋的期待之情，盘桓的荆棘或许是对破土而出的竹笋以无情的压制，抑或是对脆嫩的竹笋采取一种变相的绝情式保护也说不准。反正竹笋是带着无限的希望，以一种藐视一切艰难险阻的顽强意志，冲破了重重藩篱而顶天立地生长着。作者借物抒情，以积极向上的昂扬姿态，讴歌了现实生活中有志有节者不畏艰险、奋勇不屈的大无畏精神，读来发人深省。这也是作者在艺术创作上富有开拓精神的具体表现，可以说，这幅作品是昭示刘万恭艺术真谛探寻之旅迈向创意性重大突破的代表作之一，那些姿态昂扬直冲云霄的竹笋，不正是“小‘笋’才露尖尖角”吗？

    事实上，除《人世间》之外，类似的创意突破作品还很多，诸如《残垣系列•举目方知春又欣》、《清平乐》、《君子之交淡如水》等，都是刘万恭走出传统花鸟画创作存在为艺术而艺术发展趋势，大胆探幽艺术本真所做出的新尝试。

 

在本真中参悟，钩玄易理济苍生

    说了刘万恭艺术创作上的正面攻势，下面我们再来说说他艺术创作上的两翼攻势。

    先说“易挂钩玄”这一翼。

    有别于书画艺术界常见的笔墨技法上小脚女人彳亍而行式的所谓创新，在艺术追求上同样表现为性情中人的刘万恭，他在创作上的尝试之举，如果单就创意而言，可谓改头换面，乃至脱胎换骨。

    刘万恭鉴于海外美术家常以精美绘画或雕塑宣扬《圣经》、《吠陀经》的故事，从中获得启发，决意用绘画形式解说《易经》，具有独创性和开拓性意义，开了以中国画诠释易挂玄理的历史先河。

    作为曾经的文化禁区，刘万恭以绘画形式涉足易学领域，这本身就是一个大胆创举。更何况，通过水墨文化来去渗透千古“天书”的意蕴，仅有超常的胆略是远远不够的，还得具备超常的学识与智慧。

    正如原中国易经研究会首任会长、武汉大学教授唐明邦在刘万恭易经卦意作品集《易挂钩玄》序言中所描述的那样：《易经》蕴含的人生智慧，在中国思想史上，哺育了一代又一代民族精英，指导他们治理国家，安定社会，发展经济文化，发挥过重要历史作用，堪称古代经邦济世的智慧宝典。《易经》人生智慧具有永恒魅力，对于当代人民树立正确世界观、人生观、建设社会主义文化仍有重要启迪作用。刘万恭以独创的绘画语言，生动的人物花鸟形象，彰扬六十四卦蕴含的人生智慧，其易经卦意作品洋洋大观，令人喜闻乐见。这是一位易学界专家发自内心的一番金玉良言，足见刘万恭化简“天书”的绘画创作不仅大获成功，而且意义非凡。

  《易经》之所以被后世誉为“天书”，乃因为易理于今人观之着实玄奥艰涩，早已让历代研究者们伤透了脑筋。现世对《易经》的解读，也是千变万化众说纷纭，仁者见仁智者见智，这使得易经卦意作品的绘制存在很大难度。刘万恭潜心研究《易经》多年，易理娴熟，领悟精到，卦意入画妙笔生花。他在创作过程中，采取多种巧妙手法，充分发挥自己的艺术潜能，使原本抽象而玄奥的卦意变成形象而浅显的图画。

    刘万恭《易挂钩玄》画册历经数度春秋的艰辛磨砺与精心修改，终于于2009年9月得以出版发行，标志着易学研究的又一新成果。它为扩大易学研究空间，推广易学文化，弘扬中华文明，彰显民族智慧作出了贡献。

画册以日常生活中常见的或者人们所熟知的动物形象画作开篇，《乾•天健龙腾》画作，以红、橙暖色板块为主色调构成喜气祥和圆形图案，画面东方的大圆环是火红的朝阳，画面居中的圆形是日中天白炽火热阳光，画面西方的橙色大圆环是日落西山之景，朝阳、日中、晚霞“三阳开泰”，昭示生命与光明，象征吉祥、快乐、团结、丰裕，以腾云驾雾的龙烘托出天健龙腾的阳刚之气；《坤•地育生灵》画作，则以青、绿颜色为主色调构成春意盎然画面，烘托出大地的蓬勃生机，以马代表万物之灵，传扬生气勃勃的龙马精神。

    画册通过对自然界中常见的飞禽动物或者民间传说中的神鸟的生动描绘，来达到拉近玄奥卦意与现实生活之间的距离创作目的：《比•团队意志》画作，以天蓝地绿为主色调构成和谐清新的融融画面，烘托出充满希望的团结气氛，以大雁列队齐飞为动感特征，彰显团队意志；《睽•凰鸣凤随》画作，则从古典瓦当图案中获取灵感，以绿、蓝颜色为主色调构成氛围融洽的画面，以代表吉祥的黄颜色画出凤凰和鸣景象，借以表达向往和讴歌美好爱情与美满生活。

    画册依托历史人物形象，假其人格魅力，显示易理要旨。《小畜•济世匡时》画作，以暖红色和浅褐色为主色调构成画面，烘托出一种若即若离若远若近的形象特征，借以展示文王演易，济世匡时之宏志；《大过•礼贤揖让》画作，以大红大黄极具大吉大利的颜色为主色调构成画面，彰显巍巍尧帝礼贤揖让的美德；《革•顺天应人》画作，以寄托希望的绿色和寄意吉祥的黄色为主色调构成画面，描述汤武顺天应人的革新精神；《颐•设教育才》画作，以寄意宏图远大的朱红色和深褐色为主色调构成画面，宣扬孔子设教育才的大功。

    画册借比自然界常见的花草树木形态特征，隐喻人世间的品格、德行、心态等等。《大有•与时偕行》卦意作品，以绿、紫、黄为主色调构成画面，借比瓜果依时成熟的自然特性，彰明与时偕行的人生准则；《大壮•刚直中正》卦意作品，以火红的太阳和挺拔的苍松为主体构成画面，寓意刚直坚贞的人格魅力；《无妄•德崇寿高》画作，以红色为主色调构成画面，用丰硕的寿桃，状喻德崇寿高的风范；《萃•泽润万物》画作，以青、兰、黄为主色调构成画面，昭示草木繁茂，状喻泽润万物的盛德。

    画册还巧妙地利用鼓、鼎、锁等物的固定含义隐寓世情苍生，并由是生发警世箴言。如《蛊•情激鼙鼓》画作，以鼙鼓之声激励民心；《鼎•镇邪养贤》画作，以重鼎显示镇邪养贤之正气；《否•闭塞消道》画作，用铁锁寓意消息闭塞，警示人们应当随时保持忧患意识。这类画作寓言意味特别浓厚，作者借用绘画语言来传达文学语言的表述效果，通过不同门类艺术语言的穿透作用，实现传递创作思想深刻内涵的目的。因此，这类卦意绘画作品，甚至可以直言其为绘画寓言或许也不为过。

    至于《易挂钩玄》作品对玄奥易理的表现特色，易学专家们诸如唐明邦教授等已作精辟阐述，在此无须赘言。

特别值得一提的是，在《易挂钩玄》画册里，几乎每一幅卦意作品都创造性地把蕴含沧桑感的龟裂线纹进行艺术夸张，取而代之于蕴含亘古与久远意义的紫藤虬枝吉祥线纹，并以骨力苍劲的笔法描绘出来，使作品更具有积极意义与明快情调。《易挂钩玄》作品，堪称易学与美学相结合的杰作，曾于1993年安阳市第五届《周易》与现代化国际研讨会暨第四届殷商文化节期间向与会代表作过展示，受到普遍好评。

    刘万恭的卦意绘画作品，无论在易学界还是美学界，都得到充分肯定和高度赞誉，被公认为开辟《易经》系列绘画创作第一人。